Mechanismus und Zweck des orbitalen Raumaufzugs
Mehr als zweieinhalb Jahrhunderte vor dem Krieg mit der Allianz begannen die Menschen in der Küstenstadt Neu-Mombasa mit dem Bau des ersten orbitalen Raumaufzugs. Er war der erste von sechs dieser Aufzüge, die über die Planetenoberfläche verstreut waren. Der orbitale Raumaufzug wurde bald zu einem erschwinglichen extra-athmosphärischen Transportmittel, mit dem das UNSC und private Unternehmen große Mengen an Materialien und Personen zu einem relativ günstigen Preis in den Weltraum befördern konnten.
Die orbitalen Raumaufzüge, die gemeinhin auch "Space Tethers" genannt wurden, variierten zwar in Form und Größe, bestanden aber im Grunde aus dem gleichen Rohmaterial: einem komplexen Verbundstoff aus verflochtenen Nanofasern, die eine Reihe massiver Leitungen und Ringe mit einer Breite von mehreren hundert Metern bildeten. Diese waren wiederum mit am Boden befestigten Ankern verbunden, die größer als die meisten Gebäude waren und den Aufzug während der Drehung der Erde um ihre eigene Achse an Ort und Stelle festhielten. Der Zenit des Aufzugs, auch "Orbital" oder "Terminus" genannt, wurde aufgrund der Erdrotation straff gehalten und schwebte tausende Kilometer oberhalb des Planeten im geosynchronen Orbit.
Während die Erde über sechs Raumaufzüge verfügt, haben viele Planeten innerhalb der äußeren Kolonien noch weitaus mehr, da die Menschen auf die Lieferung landwirtschaftlicher Waren und Mineralien von entfernten Welten angewiesen waren. Vor der Invasion der Allianz hatte die landwirtschaftliche Kolonie Harvest beispielsweise sieben Aufzüge, während mineralreichere Welten sogar über bis zu neun verfügten.
Von den sechs Aufzügen der Erde waren Ende 2552 CE nur noch vier intakt. Am 20. Oktober 2552 wurde der Raumaufzug von Neu-Mombasa während eines Ereignisses, das als Hyperraum-Vorfall von Neu-Mombasa in die Geschichte einging, beschädigt und seine Überreste über Ostafrika verteilt. Am 3. November 2552, nur Wochen später, führte ein anderes Ereignis im kubanischen Havanna zur Zerstörung des Aufzugs, der als "Centennial Orbital Elevator" bekannt war.
