Cortana gilt als mächtigste künstliche Intelligenz, die jemals von der Menschheit erschaffen wurde; man stellte sie dem Master Chief vom UNSC als letzten verzweifelten Versuch zur Seite, den Krieg gegen das Covenant zu beenden. Mit dem Fall der militärischen Festung Reach sahen sich der Chief und Cortana jedoch gezwungen, zu fliehen. Daraufhin stießen sie auf das Halo und seine Geheimnisse—was sie schließlich zu Ark führte. Im Angesicht der Bedrohung sämtlichen intelligenten Lebens durch das Covenant, die Flood und das Halo Array, zerstörten der Master Chief und Cortana Ark und beendeten den Konflikt damit. Dabei gerieten beide in die Nähe von Requiem, einer geheimnisvollen, mächtigen Forerunner-Welt mit einem dunklen Geheimnis. Und während sich die Gefahr dieser neuen Welt langsam enthüllt, droht Cortana, die längst ihre funktionelle Lebensdauer überschritten hat, dem Wahnsinn zu verfallen.
