Considerada por muchos la inteligencia artificial más avanzada creada por la humanidad, Cortana se unió al Jefe Maestro en un esfuerzo de la UNSC por poner fin a la guerra contra el Covenant. Pero cuando cayó Reach, la fortaleza militar de la humanidad, el Jefe y Cortana se vieron obligados a huir. Su partida les llevó a descubrir Halo y desvelar sus secretos, un descubrimiento que les llevó hasta el Arca. El Jefe Maestro y Cortana destruyeron el Arca para poner fin a la amenaza que suponían los Covenant, los Flood y la red de halos para la vida en el universo, y de este modo pusieron fin al conflicto. Esta hazaña los condujo al umbral de Réquiem, un mundo Forerunner que con un oscuro secreto oculto. Cortana, que se encuentra al límite de su ciclo de vida operativa, lucha contra su propio desequilibrio mientras finalmente se desvela la amenaza que oculta este nuevo mundo.
