Un método de despliegue de tropas.
El Vehículo de inserción exoatmosférica de un solo tripulante, o SOEIV, comúnmente conocido como cápsula de descenso es una variante del Vehículo de entrada humana, o HEV, un método de despliegue de tropas desde grandes altitudes o, en muchos casos, desde el espacio. Los Soldados de Choque de Descenso Orbital (SCDO) son quienes usan las cápsulas con más frecuencia, pero se sabe que, en ciertas circunstancias, los Marines e incluso los Spartans las han usado también.
La forma angular, rectangular y difícil de manejar generalmente es de cinco metros de largo desde un extremo a otro, con una envergadura de aproximadamente tres metros y un ancho de similares dimensiones, a pesar de que los HEV varían en tamaño y forma. Dentro de un SOEIV estándar, el ocupante tiene acceso a un asiento de protección y cinturones asegurados, controles para maniobrar la cápsula y diferentes sistemas de comunicación que le permiten sincronizarse con otras cápsulas que se estén desplegando en el mismo momento. Los rieles para armas y equipos se cargan antes de los descensos y cuando se ha logrado uno, el caparazón se expulsa por medio de un sistema de gas explosivo accionado por el ocupante.
Estos descensos de combate eran realizados por soldados paracaidistas durante las guerras de principios del siglo XX y eran usados para rodear líneas enemigas. En el siglo XXVI, los motivos de dichos despliegues han cambiado paulatinamente, a pesar de que la omnipresencia de lluvias de meteoros y de otros materiales de desecho en muchos sistemas solares agrega otro componente estratégico a este tipo de inserción. Los SCDO generalmente se despliegan desde grandes altitudes o desde una posición exoatmosférica y son lanzados hacia la superficie del planeta hasta traspasar la atmósfera. En este punto, el ocupante cae libremente a velocidad terminal hasta que se activa el sistema automatizado de paracaídas de frenado, que empuja la cápsula hacia atrás antes de su contacto con la tierra para que el aterrizaje sea seguro.
Sin embargo, muchos descensos no terminan bien. A pesar de que estos combates producen pocas bajas, ya que las cápsulas llevan un solo tripulante, el riesgo intensificado de fallas en el equipo o los errores del usuario los hacen extremadamente peligrosos. Aun así, este tipo de infiltración de combate no es poco común, incluso entre diferentes especies. Durante la guerra con los Covenant, la UNSC observó que las tropas Élite se desplegaban en combate en cápsulas y otros materiales bélicos por medios similares. Algunos informes incluso indican que los parásitos extragalácticos y antiguos conocidos como Flood usaban un método análogo de despliegue sobre grandes extensiones de espacio localizado, una prueba de la eficiencia de la ciencia y la filosofía de tales técnicas.
