Le Pillar of Autumn fuit la planète Reach...
Lorsque les Covenants attaquèrent la planète Reach, le capitaine Jacob Keyes et l'équipage du Pillar of Autumn furent impuissants. La colonie humaine allait inévitablement tomber et les Covenants feraient comme à leur habitude : brûler la surface du monde jusqu'à ce que plus aucune entité vivante ne subsiste.
En tant que vétéran de guerre, Keyes réalisa que si les Covenants parvenaient à capturer l'Autumn et à en extraire l'I.A., Cortana, l'ennemi aurait accès à tout ce que les humains avaient essayé de protéger, y compris l'emplacement de la Terre. C'est la raison pour laquelle il détruisit le dernier vestige du projet SPARTAN-II, un super soldat légendaire appelé Master Chief et s'échappa dans l'obscurité de l'hyperespace.
En arrivant, l'équipage de l'Autumn découvrit que non seulement les Covenants les avaient suivis, mais également qu'ils étaient arrivés près de quelque chose qu'aucun humain n'avait encore vu. Perdu dans l'obscurité de l'espace flottait une mystérieuse installation en forme d'anneau, un endroit qu'ils découvriraient bientôt sous le nom d'Halo.
